目前，突发性耳聋病因和发病机制尚不完全清楚，大致可归纳为两大类，即已经明确的病因和推测的可能病因，部分患者可能同时存在几个病因。突聋的可能病因主要有下列因素：

病毒感染是主要病因之一。部分病人在发病前曾患过感冒或是其它病引起的病毒感染，有人推测内耳受到病毒感染发炎，以至造成此症。目前因病毒感染造成耳聋的研究很多，包括麻疹病毒、腮腺炎病毒、水痘带状庖疹病毒、梅毒、aids、伤寒及一些感冒病毒等，侵害人群以儿童和青少年为主，成人比例低，多为单耳发病。

内耳供血障碍。供应内耳的血管长而细，许多原因可影响血管的供血，如心脏病、低血压可使血管压力不足;高血压早期影响小，但后期可使血管弹性减小;动脉粥样硬化可使血管变狭小，长期抽烟、酗酒、精神紧张、失眠等，可使内耳供血血管暂时性痉挛而中断供血。另外，体质弱、长期卧床的病人，常会在血管内形成小血栓，血栓脱落后可能随血流到达内耳血管而堵塞血管。内耳缺血后，感受声音的毛细胞会变性，甚至坏死，传送信号的听神经也会暂时失去功能，从而引起突发的听力下降。此时及时治疗，毛细胞和听神经的改变可恢复正常，听力也会随之好转。

自身免疫性疾病。有些自体免疫患者，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、柯刚氏病(cogans disease)等亦伴有双耳的突发性耳聋，其原因可能是其自体免疫抗体破坏内耳的部份构造造成的。

创伤、肿瘤。凡是造成内耳结构损伤的因素均可导致突聋，如外淋巴瘘、颞骨骨折、迷路振荡、耳科手术、噪声等。这些病因可通过病史询问和体格检查发现。同时听神经瘤、白血病、骨髓癌、颅内或内听道转移癌等占位性病变可压迫内耳营养血管或支配神经而致此病。

精神因素目前已经越来越被多数学者所重视。例如，长期疲劳，身心憔悴，精神创伤，植物神经功能紊乱，机体免疫力低下的亚健康状态，这种原因以前只限于40至60岁之间的成年人，但目前已经出现向更低年龄段人群发展的趋势。初中、高中学生患者除社会竞争因素外，因其处在发育成熟阶段前期，体内各系统脏器的应激性自我平衡能力尚未完善的生理因素。一旦遇到劳累、精神压力过大就可造成听觉等功能紊乱。35至60岁之间是人生黄金时间阶段，但此时社会和家庭压力最大，也是人生中身体各脏器功能由鼎盛转向衰退的阶段，此时若身心长时间紧张疲劳并得不到休整，再加上不节制的烟酒和声响刺激，易导致听力等功能紊乱，一旦发展成病，心理压力就较其他年龄段为重。