自1945年发现链霉素对耳的毒性以来，耳毒性药物已有18类100余种之多。其中又以耳毒性抗生素最为常见。据报道，后天性聋中，药物性致聋的约占35－45％。常见耳毒药物可分为抗生素与非抗生素两类。

1.抗生素类：a氨基糖苷类如新霉素，庆大霉素，卡那霉素，链霉素，妥布霉素和小诺霉素，b大环内脂类有红霉素，c多肽类有多粘菌素，万古霉素等。
2.非抗生素类：a利尿剂有速尿，利尿酸，b解热镇痛药如阿司匹林，c抗疟药有奎宁，氯喹，d抗肿瘤药如氮芥，顺铂，长春新硷，eβ阻滞剂有心得安，心得宁，f其他有洒精，一氧化碳，汞，铅，砷，苯胺，避孕药，激素等。
当肾功能不良时药物不能排出，选择性内耳毛细胞中毒造成内耳永久性损害。
不同药物作用环节亦有不同，如氨基糖苷类主要是仙耳毛细胞线粒体功能失常所致，奎宁使毛细血管变细窄，螺旋神经节及基底膜病变，抗肿瘤药与内耳毛细胞结合并使酶活动受影响，造成感音神经性聋。
预防方法：
（1） 掌握用药适应证，加强宣传教育；
（2）详细询问病史与家庭史；
（3）计划用药，剂量，疗程压缩到最低有效程度，对年老，年幼，肝肾功能不全，已有耳聋者要慎有用，对怀孕者亦应慎用，少用甚至不用；
（4）了解和发现早期症状后，及时停药并应用营养神经药物和维生素。