以往，人们认为造成药源性耳聋是由于耳毒类药物的使用量过大，或是应用时间过长所致但最近年来的研究则表明，有些小儿所使用的耳毒类药物剂量即便在正常范围，甚至比正常用量略低，用药的时间很短，结果也发生了内耳中毒，造成了聋哑残疾。这是为什么呢？

药物是否会导致内耳中毒，与个体的“内耳中毒易感性”有关。也就是说，具有这种“内耳中毒易感性”的个体，尽管其应用耳毒类药物的剂量不大，使用时间不长，也有可能发生内耳中毒。该研究还告诉我们，“内耳中毒易感性”是可以通过遗传获得的。
上海铁道大学附属医院作过药物内耳中毒遗传方面的研究，结果认为抗生素致聋的遗传属于“线粒体遗传”，其特点是(1)具有家族聚集性，即同一家族中可以有两个或多个发病。(2)全部为母系遗传，受累男性不会传给女儿，也不通过未受累的女儿的传给外孙。
由此可见，预防药源性耳聋应更新观念，即不仅强调掌握耳毒类药物的临床适应症及使用剂量、用药时间，还须预防孕期感染性疾病的发生。有关资料告诉我们，孕妇因患感染性疾病而使用耳毒类抗生素者，其后代发生耳聋的几率显著高于未使用耳毒类抗生素者。孕妇一旦发生了感染性疾病，应尽量避免使用耳毒类抗生素。对于有药源性耳聋家族史的个体，特别是母系亲属中有药源性耳聋者应禁止使用耳毒类药物，如链霉素、庆大霉素、卡那霉素，新霉素等。