耳源性脑脓肿可见于任何年龄的病人，以30岁左右的男性比较多见。典型症状有发热、头痛、呕吐、嗜睡、颈强直、视乳头水肿、癫痫发作和局灶性脑症状等。但是，具体到每一位病人，出现以上全部症状和体征者并不常见。耳源性脑脓肿多因慢性化脓性中耳炎引起，尤以服脂瘤型中耳炎引起者居多。脑脓肿可以分为以下4期。

1.侵袭(脑炎)期此期病人常有低热，注意力不集中或倦睡，最重要的是头痛和全身不适。这些症状常被忽视，不易作出正确诊断。数日之后，这些非特异性症状消失。

2.定位(脓肿静止)期此期病人没有明显症状，以至可以忘记在侵袭期曾有的低热，头痛等症状。定位期可持续数周之久。

3.增大(脓肿表现)期脑脓肿逐渐增大，可以出现明显症状，如视野缺损、失语、运动或感觉性瘫痪、共济失调、癫痫发作等。此期最显著的临床症状有发热(62%)，意识障碍或昏睡(56%)、头痛和呕吐(53%)、视乳头水肿(70%)。

颞叶脓肿最明显的症状是失语，此外，还有上四分之一象限同侧偏盲，对侧偏瘫，动眼神经受累、幻视等。颞叶脓肿，儿童脑脓肿和多发性脑脓肿通常无明显的定位症状。