慢性咽炎为慢性感染所引起的弥漫性咽部病变。多发于成年人，常伴有其他上呼吸道疾病，或可由长期理化刺激所造成，与烟、酒、粉尘等外界刺激、生活习惯、过敏体质或身体抵抗力减低等也有一定关系。

·慢性咽炎的典型症状为：咽部有异物感，作痒微痛，干燥灼热等；常有粘稠分泌物附于咽后壁不易清除，夜间尤甚，“吭吭”作声，意欲清除而后快。分泌物可引起刺激性咳嗽，甚或恶心、呕吐。检查若见咽部粘膜弥漫性充血，色暗红，并附有少量粘稠分泌物，为慢性单纯性咽炎。慢性肥厚性咽炎的症状可见粘膜增厚，弥漫充血，或腭弓和软腭边缘增厚，咽后壁有多数颗粒状突起的淋巴滤泡。

·慢性咽炎与慢性扁桃体炎常伴随存在。当以慢性扁桃体炎为主要表现时，多伴有颌下淋巴结肿大；而慢性咽炎为主时，其特点为咽后壁淋巴滤泡增生。

·慢性咽炎和食道癌早期都可出现咽部不适，若不认真加以区别，延误了病情会造成很严重的后果。一般来说，食道癌早期尚未出现吞咽困难，常有咽部不适感或胸骨后压迫感。此时若做食道镜或食道钡餐拍片即可加以区别。

·咽白喉也可出现咽喉部不适，吞咽困难等症状，故要注意加以区别。一般咽白喉全身中毒症状明显，精神萎靡，咽部可见灰白色假膜，取分泌物做实验室检查可找到白喉杆菌。