慢性咽炎为咽部粘膜、粘膜下及淋巴组织的弥漫性慢性炎症。患者大多数为成年人， 有的病程较长， 症状顽固，不易治愈。其病因多由于急性咽炎反复发作转为慢性， 或因烟酒过度、讲话太多、常食辛辣食物以及鼻腔分泌物倒流，鼻腔阻塞而长期用口呼吸者。污染空气和化学性气体剌激亦为诱发因素。免疫功能低下， 全身抵抗力降低，患有慢性病如风湿热、糖尿病、肾炎、肝硬化、贫血及消化不良等病人尤易患本病。患者常有咽部不适、疼痛、干燥、发痒、干咳及异物感等症状。

慢性咽炎可分三型：①慢性单纯性咽炎: 咽部粘膜层呈慢性充血，小血管扩张，粘膜下结缔组织及淋巴组织增生， 鳞状上皮增厚 ，粘膜粘液腺肥大， 分泌亢进。②慢性肥厚性咽炎: 粘膜充血肥厚， 粘膜下结缔组织及淋巴组织增生，在咽后壁上粘膜形成颗粒状隆起 ，咽腭弓后方淋巴组织呈条索状增生。③萎缩性咽炎: 粘膜上皮萎缩变薄， 腺体萎缩，分泌物减少。

慢性咽炎与梅核气不是一回事。慢性咽炎咽部粘膜可见不同程度的病变， 而梅核气主要是精神因素而引起的咽部异常感觉。因此，慢性咽炎可有梅核气之症状，但有梅核气证者不一定有慢性咽炎的表现。两者的治疗不间，前者应着重于病因和局部治疗，后者则着重于精神因素的调理。