鼻咽癌的病因可能与下列因素有关：

①eb病毒感染

研究表明，ebv 感染与鼻咽癌的发生密切相关，在大部分角化鳞状细胞癌和几乎所有未分化的鳞状细胞癌都有ebv 的存在。全世界大部分人在儿童时期均感染过ebv，但只有少部分人成年后有鼻咽癌的发生。ebv致病机理尚不完全清楚。机体免疫系统对ebv感染的控制作用及ebv逃避机体免疫应答的机制，是研究的重点。机体免疫系统对ebv 感染的控制作用主要通过细胞免疫来实现，近几年研究表明，ebv不仅能感染b淋巴细胞，还能感染t和／或nk细胞，并产生大量的细胞因子i 。

②环境与饮食

环境因素也是诱发鼻咽癌的一种原因，在广东调查发现，鼻咽癌高发区的大米和水中的微量元素镍的含量较低发区高，在鼻咽癌患者的头发中镍的含量亦较低发区高。动物实验表明：镍能1促进亚硝胺诱发鼻咽癌。也有报道说，食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素，且与食咸鱼的年龄、食用的期限额度及烹调方法也有关。

③遗传因素

鼻咽癌病人有种族及家族聚集现象，如居住在其他国家的中国南方人后代仍保持着较高的鼻咽癌发病率，这提示鼻咽癌可能是遗传性疾病。