本病是由化脓性致病菌引起的急性感染，常发生于上感或扁桃体炎后，以儿童及婴幼儿为多见。患儿有耳痛及听力下降等症状，鼓膜穿孔后耳痛反而减轻但耳道出现流脓。婴幼儿患者常伴有高热、哭闹不安和食欲下降等全身症状。

一旦疑及小儿患本病应及时去医院诊治，以免延误。护理时除遵医嘱应用抗生素外，若鼓膜尚未穿孔，则可用1%的酚甘油滴耳；鼓膜已穿孔者，则尽量洗净中耳积脓，可用3%的双氧水反复冲洗。冲洗方法为：每次向患耳滴3%双氧水5~10滴，见白色泡沫约2分钟后使患耳朝下，倒出药水，反复几次后拭净外耳道，再滴入0.5%的氯霉素滴耳液3~5滴，并按压耳屏数次，使药液经穿孔部进入中耳。睡觉时应使患耳朝下，以利脓液顺利排出。流脓停止后需继续用药一周左右，防止复发。
病愈后，除要积极防治上呼吸道感染外，擤鼻方法要正确，不能同时捏紧两侧鼻孔擤鼻涕，以防细菌经鼓管逆行感染至中耳。
对哺乳期的婴儿，要养成正确的喂养习惯。哺乳时必须斜抱婴儿；橡皮奶嘴的吸孔不宜太大太多，以防乳液呛入中耳引起细菌感染。