医学上把让人得过敏性鼻炎的东西称之为过敏源或者变应源。引起过敏性疾病的过敏源按其进入人体的方式分为食物性过敏源和吸入性过敏源两大类：

1.食入性过敏源：食入性过敏源指由消化道进入人体而引起鼻部症状的过敏源物质。期作用于鼻粘膜的方式十分复杂，至今仍不甚清楚，牛奶、蛋类、鱼虾、肉类、水果，甚至某种蔬菜，都可成为过敏源。

2.吸入性过敏源：通过呼吸吸入鼻腔。此类过敏源多悬浮于空气中。

①真菌在自然界分布极广，主要存在于土壤和腐败的有机物中。其菌丝和孢子皆具有过敏源性，但以孢子较强。孢子可借风广泛传播，空气中的数量有时高于花粉，农村高于城市。最常见的真菌种类是单孢枝霉菌属、交链孢霉属(Alternaria)、青霉属、曲霉属和酵母菌属。其中单孢枝霉和交链孢霉有显著季节性，其孢子在空气中数量高峰多在夏季。室内高温和阴暗潮湿有利于真菌生长。室内观赏花花盆中土壤也常成为真菌良好的生长场所。所以，夏季应谨防过敏性鼻炎。

②室内尘土是引起常年性鼻炎的常见过敏源物质之一。其构成相当复杂，是各种物质的大杂烩，包括了动物性、植物性和化学性等多类物质。

③屋尘螨属节肢动物门蜘蛛纲。成虫大小一般为300-500μm。主要寄生于居室内各个角落，其中以床褥、枕头、沙发垫等处内的灰尘中最多。螨的排泄物、卵、脱屑和其碎解的肢体，皆可成为过敏源。

④动物皮屑动物皮屑是最强的过敏源之一。对易感个体若长期与有关动物接触，则可被致敏。致敏后若再接触即使很小数量的皮屑，也可激发出鼻部症状。引起呼吸道变态反应的动物皮屑主要来自与人接触密切的动物，如家养宠物(观赏狗、猫)、家牧家用狗、牛、马和羊等。

⑤羽毛家禽或被褥、枕头和衣物中的羽毛，家养观赏鸟脱落的羽毛，皆可为过敏源。

⑥花粉并不是所有植物花粉都能引起发病。只有那些花粉量大、植被面积广、过敏源性强并借助风来传播的花粉才最有可能成为过敏源。由于植被品种的差异，不同地区具有过敏源性的花粉也不同。

近年有人认为，随着工业化的不断发展，空气中二氧化硫等有害物质浓度增加，可使悬浮于空气中的花粉表面蛋白质结构发生变异，使源本不具过敏源性的花粉也具有较强的过敏源性。这可能就是发病率显著上升的主要源因之一。空气中的花粉种类和含量均有显著季节性，春季和夏秋是花粉播散的高峰。