急性化脓性中耳炎可是中耳的急性化脓性炎症，可伴有发热和全身不适。由于小儿的中耳尚未发育成熟，且机体抵抗力较弱，因此较成人易患急性化脓性中耳炎。5岁以下的婴幼儿在发生猩红热、麻疹、白喉、流感等急性传染病时，可并发急性坏死性中耳炎，表现为中耳及周围组织的广泛坏死，此型中耳炎病变严重，不及时治疗可引发严重的耳聋和胆脂瘤等并发症。95％以上的急性化脓性中耳炎经正确治疗可以痊愈，少数病情严重或治疗不当者可转为慢性化脓性中耳炎。

化脓性中耳炎是由细菌感染所致的中耳的化脓性病变，主要表现为耳流脓、听力下降等，分急性和慢性二种。患者常常认为中耳炎不是严重的疾病，掉以轻心。殊不知如果治疗不当，一旦病变侵犯内耳和颅内时，可出现严重的眩晕、头痛和高热等症状，甚至可出现危及生命的脑膜炎、脑脓肿、脑疝等一系列严重的并发症。