突发性耳聋是一种突然发生的原因不明的感觉神经性耳聋，又称暴聋。该病发病率逐年有所增加，1万人中约有10.7人发病，占耳鼻喉科初诊病例的2%。随年龄增加发病率亦增加，患病时年龄在40或40岁以上者占3/4。其发病急，进展快，治疗效果直接与就诊时间有关，就诊时间以一周内为宜，十日后就诊效果不佳。如果一直延误治疗的话，会对听力造成严重的损害，甚至听力消失，造成性的耳聋。

耳聋来势凶猛，听力损失可在瞬间，几小时或几天内发生，也有晨起时突感耳聋，慢者耳聋可逐渐加重，数日后才停止进展，其程度自轻度到全聋，可为暂时性，也可为永久性，多为单侧，偶有双侧同时或先后发生，可为耳蜗聋，也可为蜗后聋。在耳聋发生前，患者一般都会有耳堵塞感。耳聋前后多有耳鸣发生，约占70%，一般于耳聋前数小时出现，多为嗡嗡声，可持续1个月或更长时间，有些病人可能强调耳鸣而忽视了听力损失。