鼻咽癌患者虽然大部分首先进行放疗，但也有部分患者因病情特殊，首先进行手术治疗，目前常用的手术方式有以下三种。

经腭入路对于鼻咽部病变最为直接，手术操作相对简单。适用于放疗后鼻咽顶后壁残留或复发的患者。这种手术对于鼻咽侧壁的暴露不够理想。经腭入路的手术方式可以说是鼻咽手术的经典，如果选择得当可以得到很好的暴露和切除效果。其主要的禁忌就是明显的斜坡侵犯、累及硬脑膜以及咽旁间隙受累明显。经腭入路手术术后的并发症主要是硬腭穿孔、愈合差，发生率10%左右。

目前经上颌骨外翻入路进行鼻咽手术病例越来越多。上颌骨外翻入路较经腭入路进一步改善了手术的暴露。而且，这种手术方式的视野是从前面观察鼻咽，更易于辨认局部的解剖结构。另外，手术野范围相对较广，离手术者较近。

同时，如果手术施行得好可以获得较好的外观。所有这些都是上颌骨外翻入路的优点。这种手术入路相对于经腭入路来说，扩大了鼻咽手术的适应证。对于部分鼻咽侧壁伴有轻微咽旁间隙侵犯的患者可以应用上颌骨外翻入路获得理想的暴露。手术后主要的并发症包括骨坏死、骨折端对位不良、泪道受损以及硬腭穿孔等。

经下颌骨入路的手术创伤是最大的。由于此入路是从侧方进入的，所以特别适合于鼻咽侧壁癌以及咽旁间隙受累的病变。经下颌骨入路手术的优点是可以明视下保护颈内动脉，避免手术的盲目性，有利于病变的广泛切除。

其缺点是手术过程复杂、创伤大和手术后可能的并发症相对较多。手术并发症方面主要是与颈内动脉有关，包括手术出血、口底瘘、下颌关节损伤和神经损伤等等。