随着传染病的逐渐被控制，恶性肿瘤-----癌症对人类的威胁日益增大.世界卫生组织根据世界各地区癌症发病率，死亡率和世界人口资料估计，在全世界50多亿人口中平均每年死亡恶性肿瘤者达690万人，新发病率约为870万例;1999年患病例为3710万例，数字还在逐年增加.据世界卫生组织1997年年度报告，1996年全球应癌症癌症死亡的有630万人，约占总死亡率的12%，其中近60%死于肺癌，胃癌，乳腺癌，结肠直肠癌，口腔癌，肝癌，宫颈癌，及食管癌，是仅次于心血管击毙的第二大死因.

从1996年以来，全球每年新确诊的肿瘤病人约在1030万以上，到1999年底，全球肿瘤病人总数已逾4000万人.国内的情况也基本如此，根据1973~1975年及1990~1992年两次全国范围的死因调查，近20年的恶性肿瘤在死因中的构成比，已由12.6%升至17.9%。基于这样的现实，各国政府，研究机构和制药公司长期以来一直对药品研究和抗肿瘤药物开发予以高度重视和巨额投资，从而使肿瘤治疗不断得到发展。

近40年来，肿瘤治疗进入综合治疗的时代，内科治疗在综合治疗中的地位日趋重要，而且对于某种肿瘤已取得相当高的治愈率，过去外科手术绝对是肿瘤治疗“老大”，然而，今天随着新的药物不断开发，使治疗的前景一片广阔，虽然外科手术尚无可取代，但已到了顶峰，要寻求发展必须另觅新的治疗途径。的确，临床医学研究的发展和人们对肿瘤的发病机制从细胞、分子水平上的进一步认识，已经进入了一个全新的时代，随着各种抗肿瘤药物的层出不穷，人类征服癌症应为时不远。