很多父母认为小孩睡觉打呼噜是睡得香的表现，根本没想到要到医院求诊。其实不然。研究表明，儿童睡眠障碍总发生率为 27.1％，其中睡眠频繁打鼾占5.7％，睡眠呼吸暂停达0.4％。另外一份报告显示，那些睡眠中伴有鼾声的5岁大儿童的智力、理解力、记忆力明显低于同龄儿童。同时，他们的肢体活动能力也会比较低。
打鼾除了会影响儿童的睡眠质量外，还可影响身体的许多系统。打鼾严重的患儿多伴有睡眠呼吸暂停，造成夜间缺氧及高碳酸血症等状况，如果发作频繁或持续时间过长还会影响心脏功能。由于儿童体格生长必需的生长激素只有在深睡眠时才会达到高峰，长期慢性缺氧会造成生长激素缺乏，影响生长发育。
扁桃体、腺样体肥大是主因
小儿睡眠打鼾的主要原因是扁桃体、腺样体肥大，随着孩子入睡后肌肉放松，加上睡眠时舌根后坠及咽部肌肉松弛，呼吸的气流冲击咽腔松弛的粘膜就发出频繁的鼾声。患儿张口呼吸，部分患儿出现睡眠不安、需家长多次摇醒，且会出现头颈部多汗、遗尿、梦游等现象；白天则表现为嗜睡、头晕、头痛、烦躁、注意力不集中、学习成绩不良、智力下降等。频繁打鼾及憋气轻者可造成儿童生长发育落后，重者可出现高血压、心律失常、肺水肿、呼吸衰竭，甚至猝死。
早发现早治疗
家长如何早发现孩子有睡眠呼吸障碍呢？其典型表现包括：
1.在睡眠过程中出现明显的打鼾、呼吸困难，如鼻翼翕动、肋间和胸骨上凹陷、张口呼吸、晨起头痛、口干舌燥等；
2.孩子常呈俯卧位睡姿，膝部屈曲至胸部，颈部过度伸展，头转向一侧；
3.吸气时胸腹矛盾运动，夜间出汗，出汗仅局限于颈背部；
4.夜间不愿盖被，呼吸停止、继而喘息；
5.白天乏力、易打瞌睡，上课精力不集中，学习成绩下降。
手术切除小儿的扁桃体、腺样体是治疗小儿打鼾、憋气的主要方法，手术的有效率达90％以上。即使扁桃体、腺样体不是非常大或合并其他因素的呼吸睡眠暂停儿童，手术切除腺样体和扁桃体仍是首选的治疗方法。
对于扁桃体和腺样体肥大，传统的观念认为是4岁以后再进行手术，特别是小儿内科医师，过分注重扁桃体的免疫功能，但是，近年来的国内外研究表明，只要出现呼吸睡眠障碍症状，阻塞性呼吸睡眠暂停低通气综合征诊断明确，就可手术切除。对于一小部分不适合手术的患儿，可用呼吸机进行治疗。
日常生活中保持儿童营养均衡，防止儿童过胖，并保证儿童作息时间的规律性，减少夜间的剧烈活动。限制儿童摄取过多的糖和咖啡因，对预防儿童打鼾有一定好处。
另外，酗酒还能使非打鼾者及无呼吸暂停者发生呼吸暂停。所以，戒酒是睡眠呼吸暂停患者应采取的积极措施之一。对嗜酒者，最起码要限制饮酒量，或只饮少量的啤酒，同时，保证在睡前4~6小时内不饮酒。