鼻息肉是赘生于鼻腔或鼻窦粘膜上突起的肿块。好发于鼻腔的外侧壁及鼻顶部；其次为筛窦亦可见于上凳窦部。肉眼观察鼻息肉呈粉红色，表面光滑湿润，触之相当柔软，好像剥了皮的熟葡萄。其切面可见扩张的囊腔，腔内积有粉冻状或灰白色的粘液性分泌物。

引起鼻息肉的原因主要有以下两大点：

1、慢性感染 Woakes（1885）

最早提出筛窦反复感染使粘膜发生坏死性炎症.最终导致筛窦息肉.至今仍有许多人同意这一观点.因为在感染性炎症过程中释放出的细菌毒素和炎性介质.可使粘膜内淋巴引流不畅.静脉瘀血.小血管扩张.渗出增加.粘膜水肿.现时毒素也引起支配血管的神经末梢受损而使血管进一步扩张.加重渗出.长期存在水肿的粘膜.屏障作用减弱.又可产生反复感染性炎性反应.粘膜水肿又进一步加重.最后促使息肉形成.

2、变态反应 Kern和Schenck（1933）

基于临床统计资料分析认为.鼻息肉是变态反应的结果.因为他们发现在哮喘.枯草热（季节性鼻炎）等呼吸道变态反应性疾病中.鼻息肉有较高的发病率.而在呼吸道感染性疾病中（肺脓肿.支气管扩张和肺结核）则极少见.