感染后可产生局部slgA，对同型病毒有免疫力，但持续时间短。另外鼻病毒型别多并存在抗原漂移现象，因而可反复再感染。

病毒常寄居于上呼吸道，手是最主要的传播媒介，其次是飞沫传播。病毒经鼻、口、眼入侵，主要在鼻咽部黏膜纤毛上皮细胞复制，引起普通感冒等上呼吸道感染；在儿童还引起支气管炎和肺炎。潜伏期24—48h，临床症状有流涕、鼻塞、喷嚏、头痛、咽部疼痛和咳嗽，体温不增高或略有增高。为自限性疾病，一般1周左右自愈。

鼻病毒呈球形，直径15—30nm。核衣壳呈20面体立体对称，无包膜。能在人胚肾、肺、气管、皮肤肌肉成纤维细胞及猴肾细胞中增殖，引起多形态的细胞病变。4℃能保存数周，室温下可保存24h，一70℃下可长期存活。56℃15min被灭活。对酸敏感。

鼻病毒在分类学上属于小RNA病毒科，是引起感冒最主要的病原体。目前鉴定出的鼻病毒已有114个血清型，是人类病毒中血清型最多的病毒。