腺样体又叫增殖体或咽扁桃体，它位于鼻咽顶部，即鼻腔后面，咽的上面，是一团淋巴组织。正常情况下，小孩2~10岁是腺样体肥大时期，6岁时长到最大，10岁以后开始萎缩，到13岁左右就消失了。当上呼吸道感染时，腺样体可发炎增大。在儿童时期，由于反复的上呼吸道感染或其他的原因使腺样体慢性发炎，就会增生肥大，我们称它为腺样体肥大。

腺样体肥大的主要症状是咽部不适，有异物感，常有咳嗽、头痛、精神不振或记忆力减退等症状。增生肥大的腺样体可压迫外侧的咽鼓管而引起中耳炎，使听力下降，就像上面说到的那个男孩一样。若治疗不及时，患中耳炎时间太长，虽然切除了腺样体，听力也不能恢复正常。腺样体肥大还可以影响鼻腔的通气和分泌物的引流，从而产生鼻塞、流鼻涕，严重的鼻子完全阻塞，孩子睡眠不安，呼吸不畅，常惊醒或惊叫，夜间阵发性咳嗽。长时间的腺样体肥大，孩子的鼻子变的扁平、鼻翼发育不好、眼距增宽、张口呼吸、面部表情呆滞，呈现出特殊的"腺样体面容"，这时孩子的身体发育和智力发育都受到很大的影响。因此对腺样体肥大不能轻视。要早期发现，早期治疗。当孩子有听力不好或经常鼻塞、流鼻涕时，要想到可能不仅仅是耳朵或鼻子的病，还要检查是否有腺样体肥大。