鼻咽癌是常见的头颈部恶性肿瘤，与其他恶性肿瘤所不同的是，大部分的鼻咽癌不是先采用手术治疗，而是先采用放射治疗，这是什么原因呢？ 

首先由于鼻咽所处的解剖位置特殊，周围毗邻的重要器官多如脑干、脊髓、视神经、视交叉等因素导致外科手术难度大，手术难以彻底切除，且会影响患者的容貌，大部分医生及患者不会选择这种吃力不讨好的方法来治疗。此外，由于鼻咽癌病理检查大部分为低分化鳞癌，对放射中等敏感。公认的首选治疗方法是放射治疗。对于初发早期的鼻咽癌，因为放疗可以达到90%以上的5年生存率，所以应该首选放疗。 但对于初发于鼻咽部的其他特殊肿瘤，比如鼻咽腺癌，由于对放疗敏感性差，如果范围局限者，应考虑手术治疗。因此，手术在鼻咽癌治疗中仍然是第二选择。

对于初次放疗后局部残留和复发的患者，鼻咽局部的手术治疗是值得考虑的方法之一。 目前，对于放疗后鼻咽残留或复发的挽救治疗方式包括再放疗、手术及综合治疗。再放疗的方式可以是传统的外照射，可以是立体定向外照射，可以是再次三维调强照射，也可以是局部后装照射。

但是，再照射明显的缺点就是放疗并发症。相比之下，对于残留或者复发范围小的患者，手术挽救则可以得到较为理想的效果。